El Agotamiento Laboral o "Burnout" no es solo un termino de moda para describir trabajos estresantes; es un fenómeno real que puede tener consecuencias profundas para cualquier persona que trate de equilibrar responsabilidades laborales y personales. La industria de la salud, en particular la enfermería, ha estado a la vanguardia de la investigación sobre el agotamiento o estres laboral, brindando información valiosa que se aplica a cualquier profesión.
Estudios recientes han demostrado que el estrés laboral, que conduce al agotamiento laboral, no solo afecta tu salud mental, puede empeorar condiciones crónicas, aumentar los riesgos psicológicos e incluso provocar resultados negativos en el lugar de trabajo. Aunque el agotamiento laboral está a menudo vinculado a profesiones como la enfermería, donde la carga de trabajo es pesada y las responsabilidades son altas, las lecciones aprendidas de estos estudios pueden aplicarse a todos.
¿Qué Causa el Agotamiento Laboral? El estres en el trabajo suele surgir de una combinación de factores, entre los que se incluyen:
- Roles poco claros: No saber lo que se espera de ti puede causar confusión y estrés. Los estudios han demostrado que tener tareas y objetivos laborales claros reduce significativamente las probabilidades de sufrir agotamiento laboral.
- Conflictos laborales: Un entorno laboral conflictivo aumenta la ansiedad y la depresión, lo que conduce al agotamiento emocional.
- Sobrecarga de trabajo: Asumir demasiadas responsabilidades o trabajar fuera de las horas designadas aumenta la probabilidad de sufrir agotamiento laboral.
- Mal sueño: Los trastornos del sueño se han relacionado con mayores niveles de agotamiento, depresión y ansiedad. Esto crea un círculo vicioso: el estres laboral provoca mal sueño, y el mal sueño agrava el estres laboral.
¿Cómo Te Afecta el Agotamiento Laboral? Este tipo de estres no solo afecta tu estado de ánimo, tambien puede provocar problemas de salud física, dificultades en tus relaciones y una disminución en la satisfacción laboral, y en la vida en general. De hecho, un estudio realizado por Dr. Norful et al., llamado "Modifiable work stress factors and psychological health risk among nurses working within 13 countries", encontró que las personas con agotamiento laboral son más propensas a dejar su trabajo, sentir menos satisfacción y cometer más errores.
Un claro ejemplo de agotamiento laboral es el caso de Estefanía, quien, tras varios años trabajando en la industria de la investigación como coordinadora de estudios, fue ascendida a Supervisora de equipo. Este nuevo cargo conllevaba una gran responsabilidad: supervisaba a más de 125 personas y gestionaba más de 50 estudios de investigación simultáneamente.
El momento en que Estefanía aceptó esta promoción fue especialmente complicado para la empresa. Era finales de 2022, el COVID-19 estaba disminuyendo, y muchas personas estaban dejando sus empleos o haciendo cambios radicales en sus vidas. Desafortunadamente, Estefanía había visto cómo sus compañeros se iban uno tras otro durante los últimos dos años. La plantilla era completamente nueva, no había un director que liderara el equipo, y ella se encontraba a cargo de entrenar a todas las coordinadoras de investigación, resolver los problemas del día a día, mientras los investigadores y las farmacéuticas exigían que todo funcionara al ritmo habitual, como cuando el equipo estaba completo.
Estefanía se sentía atrapada en medio de un caos absoluto donde nada parecía funcionar. Para agravar la situación, también atravesaba un momento muy complicado en su vida personal. La ansiedad la llevó a refugiarse en la comida, consumiendo alimentos ricos en grasas y azúcares, lo que solo incrementaba su cansancio, frustración y desmotivación.
Llegó Diciembre, y con él una serie de eventos difíciles. Fue diagnosticada con nódulos en la tiroides, su esposo sufrió un infarto, y para colmo, su padre falleció en el extranjero, lo que le obligó a lidiar con el proceso de repatriación del cuerpo—a todo esto, una verdadera odisea.
Después de enfrentar tantos problemas, Estefanía, temiendo por su propia salud debido al inmenso estrés que estaba soportando, tomó la difícil decisión de dejar su trabajo. Fue un período sumamente doloroso para ella, enfrentarse al desempleo después de años de dedicación y esfuerzo en su carrera.
El caso de Estefania es un claro ejemplo de como el estres laboral va más allá de lo personal: afecta a las organizaciones, lo que puede llevar a una mayor rotación de personal y errores en el trabajo.
Cómo Protegerte del Burnout La buena noticia es que algunos factores pueden ayudarte a prevenir el agotamiento laboral:
Objetivos claros y comunicación:
- Define tus tareas diarias: Comienza el día priorizando tus tareas más importantes y asegurándote de que tienes claro qué se espera de ti. Usa listas de tareas o aplicaciones de organización para tener una visión clara de tus metas.
- Pide retroalimentación: Si en algún momento te sientes inseguro acerca de tus responsabilidades, habla con tu supervisor o compañeros para aclarar cualquier duda. Preguntar no solo resuelve la confusión, sino que también demuestra proactividad.
- Comunica de manera abierta: Si sientes que tu carga de trabajo es excesiva o que hay algún conflicto en tu entorno laboral, aborda estos temas de manera asertiva. La comunicación temprana puede evitar que el estrés se acumule. En este sentido tambien es importante buscar soluciones y ayuda. Habla con tus supervisores sobre tu situacion y con un terapeuta si sientes que tu estres laboral va en aumento. A veces, una vision mas objetiva puede ayudar a disminuir la carga emocional asociada al estres laboral.
Resiliencia:
- Practica la atención plena (mindfulness): Dedica unos minutos al día a ejercicios de respiración profunda o meditación para reducir el estrés y mejorar tu capacidad de respuesta ante situaciones difíciles. Esto te ayudará a mantener la calma y la claridad mental cuando enfrentes desafíos.
- Establece límites claros: Aprende a decir "no" cuando sea necesario. No tienes que aceptar todas las responsabilidades o proyectos adicionales, sobre todo si eso compromete tu bienestar.
- Encuentra tiempo para actividades que disfrutes: Dedicar tiempo a tus pasatiempos, ya sea leer, pintar o hacer ejercicio, te ayudará a desconectar del trabajo y a recargar energías.
Priorizar el sueño:
- Establece una rutina de sueño regular: Acostarte y despertarte a la misma hora todos los días ayuda a tu cuerpo a regularse y mejora la calidad del descanso. Evita los dispositivos electrónicos al menos 30 minutos antes de dormir.
- Crea un entorno propicio para dormir: Asegúrate de que tu dormitorio sea oscuro, tranquilo y a una temperatura adecuada para favorecer el sueño. Si es necesario, usa tapones para los oídos o una máscara para dormir.
- Desarrolla un ritual para relajarte antes de dormir: Actividades como leer un libro, tomar una ducha tibia o practicar estiramientos suaves pueden ayudar a que tu mente y cuerpo se preparen para un descanso reparador.
- Manten el equilibrio:
- El organismo alcanza su maximo potencial cuando se encuentra en equilibrio. Algo que puede parecer tan vanal como la cafeina, puede afectar a tu descanso nocturno y el sueno, como he explicado anteriormente, agraba el estres laboral. La alimentacion rica en grasas y azucares, especialmente antes de ir a dormir, tambien afecta al estado fisico y mental produciendo cansancio, desmotivacion y malestar que tambien puede agrabar el estres laboral. Por eso, en epocas de estres es fundamental una dieta equilibrada y conocer todo aquello que, por muy vanal que pueda ser, puede estar agrabando tu malestar.
Por Qué Te Debería Importar Aunque estos hallazgos están relacionados con la profesión de enfermería, son un recordatorio para todos: el estres laboral es un problema serio que afecta tanto tu vida personal como profesional. Al prestar atención a cómo manejas el estrés, establecer límites y cuidar de tu salud mental, puedes reducir el riesgo de agotamiento laboral y crear un entorno de trabajo más saludable y productivo.
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