¿Alguna vez te has preguntado por qué tantas personas creen en teorías de conspiración, noticias falsas o afirmaciones que carecen de toda lógica y evidencia? Podríamos pensar que la respuesta es simple: falta de educación, pensamiento irracional o manipulación. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja.
Un estudio reciente de Michael Barlev y Steven L. Neuberg sugiere que muchas creencias irracionales no se deben únicamente a errores de razonamiento o desinformación, sino que tienen un propósito social. Es decir, muchas veces la gente cree y difunde falsedades porque estas cumplen una función en su vida social y emocional.
Las creencias como herramientas sociales
Según Barlev y Neuberg, las creencias irracionales pueden servir para:
Elevar el estatus social
- Compartir información novedosa, aunque sea falsa, puede hacer que una persona gane prestigio dentro de su grupo.
- Algunos "gurús" y figuras públicas se benefician de difundir ideas difíciles de comprobar porque esto les hace parecer más inteligentes o informados.
Demostrar lealtad a un grupo
- Algunas creencias irracionales funcionan como una "prueba de lealtad". Si un grupo sostiene una creencia (por ejemplo, una teoría conspirativa), rechazarla puede hacer que te excluyan.
- Cuanto más absurda es la creencia, más compromiso demuestra quien la defiende.
Atacar a los rivales
- Muchas veces, la desinformación se usa como arma para desacreditar a los "enemigos".
- Los rumores y las noticias falsas pueden reforzar la imagen negativa de un grupo contrario y fortalecer la identidad del propio grupo.
Movilizar a la comunidad
- Las creencias irracionales pueden ser utilizadas para generar indignación y unidad dentro de un grupo.
- Los líderes pueden usarlas para motivar a las personas a actuar en favor de una causa, incluso si la base de esa causa es falsa.
¿Qué significa esto para nosotros?
Saber que las creencias irracionales tienen una función social nos ayuda a entender por qué algunas personas las defienden con tanta pasión. No siempre se trata de ignorancia o falta de pensamiento crítico, sino de una necesidad humana de pertenecer, influir o defenderse.
Si queremos combatir la desinformación, no basta con corregir datos o refutar argumentos con lógica. Debemos entender las motivaciones detrás de estas creencias y ofrecer alternativas que satisfagan las mismas necesidades sociales.
¿Qué opinas? ¿Has notado cómo algunas personas defienden ideas irracionales no por su veracidad, sino por lo que representan para ellas?
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